Razlika je velika - pri kompaktu (to je majhni fotoaparat, kot ga ima marsikdo - digitalnega ali analognega) gledaš skozi iskalo, ki je optično ločeno od objektiva in zato ne vidiš čisto iste slike kot jo "vidi" objektiv.
SLR ima pa vmes zrcalo, ki ti pripelje svetlobo (in s tem sliko) na okular. Seveda to pomeni še dodatno izboljšavo - točno vidiš, koliko je slika ostra, ker gledaš isto sliko, kot jo bo po pritisku gumba "videl" film oz. CMOS senzor. Seveda pa to zrcalce moti, ker se mora v zelo kratkem času umaknit (celoten kompleks zrcalca in držala pa se imenuje zaklop).
Vsak laik pa ve tudi, da se objektivov izmenjevati ne da, vsak kompakt ima vgrajenega, eni so fiksni, drugi imajo nekaj zooma. No pri SLRjih je to odpravljeno - dokupuješ kolikor želiš objektivov (no, kolikor ti globina žepa dopušča, dobiš jih od nekje 20k, dobri stanejo okrog 300k SIT, paparazzo style z ogromnim zoomom pa dosegajo cene tudi 100k evrov)...
elektro je omenil še dof - do pomeni "depth of field" in po laično pomeni, kakšno področje bo izostreno. Kompakti imajo veliko večjega in imajo slike večjo ostrino, SLR fotoaparati pa krepko manjšega, najboljši objektivi naredijo tako sliko, da je izostreno le nekaj decimetrov, tudi manj. Zato na teh fotoaparatih portreti res dobijo svoj pomen, kar izstopijo iz slike.
No, glavna pa je razlika v ceni. Vstopni DSLR (digitalni SLR) fotoaparati (denimo Canon EOS 300D) stanejo okrog 250k SIT, boljši okrog 400k (takega imam jaz - EOS 20D), čisto profiji pa čez miljon; za kompakte pa dobro veste, koliko stanejo, zelo dobre dobiš že za 100k SIT...
Upam, da sem kej razjasnil, drugače pa.... prašajte (oz. popravite moja zmotna mišljenja). Pa se opravičujem za omenjane samo Canona, sem "rdeči"
cac se bo strgal k jo bo vidla 
